元明粉，学名为硫酸钠，无水的称为元明粉，有1 0个分子结晶水的称为芒硝。元明粉外形为白色粉末，无臭，味咸而带苦，能经得住强热；在温度88 8℃以下，保持固态，高于8 88℃时则变为液体，是一种很稳定的盐。易溶于水，当溶液温度从0℃提高到32.4℃时，其在水中溶解度浙增，但继续升高温度，其溶解度下降。 
元明粉主要用途有： 1、作染料填充剂。生产染料和部分助剂时，作调整至标准浓度的填充剂，这类元明粉对其中的钙、镁，铁的含量及细度等都有特别要求，否则会影响染料及助剂的质量。 2、作染棉促染剂。用直接、硫化、活性、不溶性偶氮染料及部分还原染料染棉时，加入元明粉可减小染料在水中的溶解度，因而增加染料的上染率，使染成的色泽加深。 3、作酸性染料的缓染剂。用酸性染料染毛、绦时，如果单加硫酸或醋
元明粉的功效与作用
1、泻热通便
元明粉可以入药，它入药以后性质寒凉，能泻热通便，也能软坚润燥，平时它多用于人类胃肠实热积滞还有大便燥结等多种常见病的治疗，治疗时可以单独使用，也可以与中药大黄搭配在一起使用。
2、清热消肿
清热消肿也是中药元明粉的重要作用，平是人们因体内热毒过重引发咽喉肿痛和口舌生疮以及乳痈等常见病时，都能用元明粉进行治疗，治疗时可以直接外把元明粉外敷在患处，能清热消肿也能快速止痛。
3、治疗目赤肿痛
元明粉入药以后对人类的目赤肿痛也很好的治疗作用，平时治疗时可以把适量的元明粉研细以后加清水化开，直接滴入眼中，每次一到二滴，每天一到二次，连用三天就能让红肿很快消退。

元明粉的用途
1、作染料填充剂
元明粉平时可以用作染料填充剂，在生产染料和部分助剂时，加入适量的元明粉能让做出的染料色泽更为稳定，但是它的使用有严格的标准，如果使用不当也会影响染料的颜色。
2、做染棉促染剂
在工业生产中元明粉还能当做染棉促染剂来使用，它能让染料更好的溶解，能增加棉类物质的上色率，可以染色以后染出的色泽更深，更纯。
3、消毒剂
元明粉还有明显的消毒作用，平时医生都喜欢用它溶解以后当做消毒液来使用，有时它还会当成清除颜色的漂白剂来使用，使用时它无色无味，而且消毒漂白的效果特别好。